В конце 80-х годов уже теперь прошлого столетия "теплый ветер" перемен в обществе оказал благотворное влияние и на жизнь Церкви.

Несколько энтузиастов задумались над тем, что можно сделать, дабы привлечь православных людей, которые бы желали применить свои возможности, силы и способности, для наиболее полного служения Церкви в новых условиях.

Из истории Православия на Руси известно, что больше всего этим задачам соответствовали православные Братства, которые возникли в XV веке на юго-западе России и сделали весьма много для защиты и укрепления нашей веры в печальную эпоху католической экспансии в период разделения митрополий.

Было решено создать православное Братство во имя св. благоверного вел. князя Александра Невского, являвшего дивный пример многогранного служения Отечеству и Церкви.

22 ноября 1990 г. на квартире Уточкина А. Ф. состоялось учредительное собрание, на котором был обсужден и принят Устав. Конечно, в силу обстоятельств того времени этот Устав во многом дублировал Устав об управлении РПЦ, принятый на Поместном Соборе 1988 г., однако были и свои новации, характерные собственно для братской деятельности. Главная из них - это духовно-просветительская деятельность. На собрании присутствовали Яков Васильченко, священник Андрей Гущин, Алексей Гущин (ныне благочинный Краснобаковского округа), Олег Кожевников, Вадим Матисов, Игорь Погодин, Алексей Сахаров, Сергей Сурин, Андрей Уточкин.

8 февраля 1991 г. Братство было зарегистрировано в органах юстиции, и в июле того же года по ходатайству митрополита Николая и братчиков Братству был передан Александро-Невский собор г. Н. Новгорода.

В конце июля 1991 г. состоялось радостное для всех православных событие - перенесение мощей прп. Серафима, Саровского чудотворца. Крестный ход во главе с Патриархом Московским и всея Руси Алексием II прошел от Москвы до Дивеева. В Нижнем Новгороде многие тысячи верующих во главе с митрополитом Нижегородским и Арзамасским Николаем и сонмом духовенства встречали крестный ход с мощами угодника Божия Серафима. В эти же дни собор Александра Невского посетили Его Святейшество и митрополит Николай. Патриарх Алексий II осмотрел храм, встретился с братчиками и пожелал им успеха в деле восстановления собора и на ниве духовного просвещения.

12 сентября 1991 г. викарием Нижегородской епархии, епископом Балахнинским Иерофеем был отслужен молебен о благоприятном ходе восстановительных работ. С этого времени в соборе и на прилегающей территории начались реставрационно-восстановительные работы.

25 сентября 1991 г. священник Валентин Сазанов назначается настоятелем Александро-Невского собора и вскоре избирается председателем Братства. Это назначение, в частности, было связано с тем, что решением Епархиального Совета мне было поручено создать первые в епархии катехизаторские курсы. Как виделось тогда и впоследствии полностью подтвердилось, самой лучшей почвой для такого созидания была именно структура православного Братства.

В сентябре-ноябре окончательно формируется Совет Братства и ревизионная комиссия.

Приводится в порядок Макарьевский придел, и 11 июля 1992 г. митрополит Нижегородский и Арзамасский Николай совершает его великое освящение. С этого дня в нем идут регулярные службы.

Постепенно начинает работать образовательная программа Братства:

• в сентябре 1991 г. открывается абонемент братской библиотеки;
• в сентябре 1992 г. открываются двухгодичные курсы катехизаторов;
• в феврале 1993 г. выходит первый номер газеты "Православное слово";
• в сентябре 1993 г. начинает работать школа основ иконописи;
• в декабре 1993 г. выходит первая книга издательства Братства;
• в сентябре 1994 г. начинает работу воскресная школа Братства.

В полную силу образовательная программа Братства смогла заработать с осени 1994 г., когда был приведен в порядок и реконструирован дом соборного причта, переданный Братству в марте 1992 г. Все здесь было сделано силами Горьковской железной дороги во главе с О. Х. Шарадзе, который и в дальнейшем много помогал в восстановлении собора.

Силами Братства и благотворителей продолжалось восстановление храма:

• в 1994 году закончена медная кровля шатров, начато восстановление фасадов;
• в 1995 году закончена рядовая кровля;
• в 1996 году закончена реконструкция фасадов и начато восстановление контура;
• в 1997 году выполнен тепловой контур (окна и двери), известью побелены стены, демонтированы и вынесены леса;
• в 1998 году очищен пол собора, возведен центральный иконостас и металлические основы боковых иконостасов, восстановлен пол в алтаре, солея, очищено крыльцо западного входа, выполнены престолы и жертвенники в трех нижних алтарях собора, приобретено и повешено центральное паникадило, смонтировано электроснабжение собора и установлены светильники, приобретена необходимая утварь и облачения.

Центральный Александро-Невский придел был подготовлен к освящению.

30 декабря 1999 года митрополит Нижегородский и Арзамасский Николай с сонмом духовенства совершил великое освящение центрального Александро-Невского придела собора. Литургия прошла радостно и торжественно, владыке сослужили многие настоятели храмов, присутствовали представители светских властей: первый заместитель председателя ОЗС Листков А. Н., первый вице-губернатор Батырев А. В., городской голова Лебедев Ю. И., начальник ГЖД и председатель Попечительского совета О. Х. Шарадзе и др.

Первая половина 1999 года ушла на подготовку к освящению еще двух приделов собора - приобретение необходимой утвари и оборудования, монтирования двух боковых паникадил.

Мариинский придел собора был освящен великим чином митрополитом Нижегородским и Арзамасским Николаем в канун праздника святых жен-мироносиц. Литургию и праздничный молебен посетил губернатор Нижегородской области Скляров И. П., первый заместитель председателя ОЗС Листков А . Н., первый вице-губернатор Батырев А. В., председатель Попечительского совета Шарадзе О. Х. и другие руководители области и города.

Во время освящения Мариинского придела был рукоположен во диакона, а вскоре и во пресвитера член Братства Баранов Р. В.

Никольский придел храма был освящен великим чином 18 мая 1999 г. в канун праздника перенесения мощей святителя и чудотворца Николая митрополитом Нижегородским и Арзамасским Николаем в сослужении многочисленного духовенства епархии.

К осени 1999 года клир собора состоял уже из четырех священников и двух диаконов: настоятель собора протоиерей Валентин Сазанов, священники Игорь Пчелинцев, Феодор Пестрецов, Роман Баранов, диаконы Олег Гаркушов и Владимир Медведев. Летом 2000 г. клир собора пополнился еще одним священником - Сергием Радаевым, выпускником МДА и нашим воспитанником.

С сентября 1999 г. суточный круг богослужений в соборе совершается ежедневно, ежедневно совершается индивидуальная исповедь и за литургией произносится проповедь.

С 1992 г., т. е. с самого начала регулярного богослужения, крещение и венчание совершаются только с предварительной катехизацией, причем крещение - с полным погружением в купель.

Во второй половине 1999 года началась вертикальная планировка территории собора, вырублены деревья, мешающие возведению ограды, начаты работы по выполнению металлической ограды, проектированию восстановления штукатурного декора храма и древнего декора иконостаса, полностью реставрирован пол в церкви.

В 2000 году удалось сделать следующее:

• выполнен проект водоснабжения собора, смонтирован ввод воды в храм и выпуск канализации;
• завершены работы по проектированию штукатурного и резного декора храма;
• выполнен и согласован форэскизный проект общей застройки территории собора;
• выполнены рабочие чертежи торгового и служебного корпусов у входа в храм;
• выполнен и согласован проект реконструкции дома N 19 по ул. Стрелка, принадлежащего Братству;
• приобретен материал для застройки иконостасов;
• сделана большая часть иконных досок для иконостаса;
• завершено написание икон для иконостаса Макарьевского придела;
• выполнена часть металлической ограды и начаты работы по ее возведению;
• приобретено 70 м³ липы и более 10 м³ дуба для выполнения резного декора иконостаса и иконных досок;
• начата разработка сюжетов и схемы росписи стен собора и композиции икон иконостаса.

В настоящее время восстановительный процесс в соборе несколько замедлился, т. е. остались самые трудоемкие и дорогостоящие работы, требующие крупных вложений сразу. Например, чтобы отремонтировать одно крыльцо собора, необходимо купить пиленый камень на 200 тысяч рублей. По приблизительным оценкам общая стоимость восстановительных работ в храме проектируется до 35 миллионов рублей. Братских средств на это явно не хватит, и посему мы надеемся на помощь федерального уровня, так как собор является памятником архитектуры федерального значения (а в городе таковых всего четыре). Ведь это третий по высоте храм России с одним из крупнейших в мире иконостасов высотой с девятиэтажный дом. Мы надеемся на милосердие области и города, так как собор - это украшение и области, и города. Собор - это вертикальная доминанта всего архитектурного ярмарочного пространства, и его вопиющая внутренняя разруха бросает тень на великолепие Нижегородской ярмарки и города в целом. Об этом часто нам говорят посещающие собор как гости многочисленных ярмарочных выставок, так и туристы. По-прежнему мы надеемся на помощь благотворителей и благоукрасителей, членов Попечительского совета и всех доброхотов, которые всегда были на Руси и будут, пока стоит Святая Русская Православная Церковь.